季節は茹だる様に暑い七月の下旬。

雑踏と喧騒ばかりが昼夜問わず行き交っているこの都市で、腐乱死体が次々と発見された。

ある者は、ゴミ捨て場に捨てられ。 ある者は、大きな冷蔵庫の中で身を隠すようにし。 またある者は、河川敷で助けを乞うような姿で。

そのどの遺体も全て「溶けて」いた。

 

腐敗が進むまで誰からも見つけて貰えなかった、というのもあるかもしれないが 全体的に損傷が激しく性別も、顔も、身元も解らないものばかりだった。

更にその遺体の不自然なところは、内臓の一切合切が失われているというものである。

辛うじて残された臓器は、溶けずに残った心臓の一部と、むき出しになった脳だけ。

 

犯人は人間で標本でも作る気でいるのだろうか。

他の臓器は一体どこに消えてしまったのか。

何故それを持ちかえるのだろう。

連日ニュースで取り上げられ、若者の間では陰謀論すらも蔓延るようになっていた。

 

―…そんな騒がしい夏、また腐乱死体が発見された。

じわりとかいた汗はシャツを湿らせ、唾を飲込めば喉の渇きに気が狂う程の暑さの中。 鼻腔を一瞬で支配するのは、肉が腐った匂いと噎せ返りそうな程強烈な血の匂いである。

死体の周りをぶん、ぶん、と無数の蠅が飛び交うので口を開くのも躊躇われた。

その腹は果実を潰したかのような有様だ。

本来ある筈の場所に臓器は無かった。 窮屈そうに肉の間から骨が顔を覗かせているが、何本か折れてしまっている。

顔は完全に溶けきっており、頭蓋骨が殆ど剥き出しの状態だ。 一体誰が死んだのか。……わからない。

 

あなた方は各々が各々、自身の職務と責任を負いながら顔の見えない犯人を捜す事となる。 正義と、使命と、目的の為に。